明末著名外科医家陈实功（1555—1636）字毓仁，号若虚，通州（今江苏南通）人。陈实功从事外科四十余载，治愈无数疑难杂症，积累了丰富的临床经验，于62岁时著成《外科正宗》一书。

据《民抄董宦事实》载，“万历丙辰（1616年）华亭董其昌父子豪横乡里，民怨沸腾”，波及南通。翌年“鲁中大旱，灾民大批南徙”（《松陵文集》）。陈实功在《痈疽治法总论》中特意提到这两种情况，但他没有受其负面影响，反而采取积极的态度，在大灾大疫之年，不仅全力治病救人，并且还捐资赠物，修桥补路，造福一方百姓。

倾力救治民妇

陈实功在《疔疮治验》一书中，记有一典型病案：一名年近四旬的妇人腮发疔毒走散，错过了最佳治疗时效。该妇流涕求救，诉家中“一女二子，俱未适配”，如无救，则“妇逝一家死”。陈实功动了恻隐之心，倾心倾力救治。其间曾复肿尤甚，陈实功知“其内必虚，以人参养荣汤加香附、贝母，余肿渐消后，用蟾酥条插化。腐溃后，外用生肌敛口，内服和中、养血、健脾等剂”，调理百余日方愈。陈实功记此案曰“时值季夏，岁荒之极”，后四个字影射了当时诊病的年份。经查考，《崇川各家诗钞汇存》提到“万历十六年戊子，通州大疫大饥，饿殍载道”，其为公元1588年，陈实功年值33岁，记入书中已是二十九年之后，当年的病妇“二子一女俱已婚配，其夫亦守其终”。陈实功挽救了一个家庭，而这样的病例还有很多。

著书建庙修桥

南通的地貌特征是冲积平原，宋徽宗政和七年赐郡名静海，当时的通州城初具规模，最具特色的是环城一周形似项链的濠河。明史学家邵潜（1581—1650）于《州乘资》中，除记录陈实功著《外科正宗》、建药王庙外，还有一件大事，即“（崇川）有桥曰通济，久而圮（坍塌），则又易木以石，行者称便，尤敦伦笃谊”。俗话“通州无北门”，指的南东西3个方向有桥，嘉靖三十三年（1554），也就是陈实功诞生前一年，为防止倭寇入侵，将南濠河的通济桥及东西门出城的桥都改成木吊桥。据《州乘资》记载，明嘉靖二十一年（1542）通州人口3788人，到崇祯六年（1633）增至8.2万人，难怪史书记载“通济桥熙熙攘攘，南北通衢”。木吊桥作为主城区与外界的交通要道，早已年久失修。陈实功见状，义不容辞捐款，于天启元年（1621）将木吊桥修筑为石桥，官方称“纪功桥”。因所用石条超长，故老百姓称此桥为“长桥”。

清乾隆《通州志》还记载，“南门外一里涧桥，又一里曰段家桥，二里曰永丰桥，东路三里曰白塘桥，俱实功建”。陈实功这些行为，在南通老百姓心目中为“首善”。

世人立碑塑像纪念

南通的老百姓敬重陈实功，在南濠河的北岸，长桥的西边桥头立陈实功的铜质雕像一尊，基座镌刻陈实功《山后闲步》五言诗一首：

游山不问径，历险自攀跻，

憩足坐危石，探奇走曲谿。

鸟声村落外，树影夕阳西，

席地共长啸，烟霞满袖携。

陈实功谨遵“一广其传”之旨，从未对自己的学术思想秘而不宣，为后世医家所推崇，可谓硕学盛德。出生于江苏镇江、成名于江苏南通的首届国医大师朱良春对这位明代外科医家情有独钟，曾对陈实功诸多资料案卷进行研究。1986年，由南通市中医学会发起，通过考察南通风景胜地，在剑山西北麓也就是传说中陈实功炼丹的地方，立起一座“明代杰出外科医学家陈实功先生纪念碑”。翌年6月9日，朱良春主持纪念碑落成仪式，并宣读碑文。后来，朱良春又倡导并建立南通中医药文化博物馆。博物馆首展时，馆内陈列陈实功大理石塑像，以“济世达人”四个大字为背景。

屹立在濠河岸边的陈实功座像，乃是南通人心中永不褪色的崇高形象。