贞观二十一年（647），唐太宗李世民御驾东征。在一次战役中，他的坐骑不慎陷入淤泥之中。虽被保驾回营，但由于惊恐致使太宗神志恍惚，茶饭不思。这下可急坏了满朝文武大臣和后宫皇后贵妃。太医院的御医配制了几十种药剂，太宗服用以后，均未奏效。老臣魏徵见状便在全国张贴皇榜，寻求良医治疗皇帝的疾病。出榜后十天的一个傍晚，一位仙风道骨、庞眉皓首的老者揭下了皇榜。魏徵得知消息后，立即接见老人，并且陪同进宫给唐王看病。老者给唐王望苔诊脉，详细询问了得病经过及病情变化后，沉思片刻后说：“依我看来，万岁的病非一般的药物所能治好，只有按我的办法去做，才有治愈的希望。”

遵照老者的意见，魏徵令四十九名身强力壮的男子，去护城河挖来一大堆淤泥。老者带领他们将泥团做了一个比磨盘还大的泥球，放进后宫的偏殿内，然后对魏徵说：“请万岁从明日起，天天来此三趟，早、中、晚目不转睛地对这个大泥丸看一个时辰，一直看到七七四十九天，泥丸被万岁看化，那时，万岁的病自然痊愈。”

唐太宗治病心切，遵照老者的疗法，天天按要求来看“大泥丸”。四十九天终于过去了，可是“大泥丸”依然如故。唐王让人将老者带上殿来，生气地问道：“你为何欺骗联？肤看了四十九天，此泥丸为何不化？”

老者答曰：“此乃以情治病的收神法，万岁得的是心病，乃由惊吓所致，因而气乱病生。我用此法，就是为了让万岁天天看，日日盼，思虑从被陷淤泥一事转开，神志逐渐收回，病也就痊愈了。请问万岁，现在病情如何？”

太宗这才如梦初醒，想到自己已经一切正常，龙颜大悦，下令重赏。而布衣老者已悄然离去了。原来老者乃天下名医孙思邈，从此时起，孙思邈的名字就深深地刻在了唐太宗的心上了。