孙思邈少年时候体弱多病，因长期寻医问药，荡尽了家财。为了抚养母亲和维持生活，孙思邈要找些活干干。后来经人介绍，他跟随乡村一个解板匠去给人家拉锯解板。可是，他虽然当了扯锯解板的下苦人，但他却时时不忘学习求医。他的行李中裹着药书，每天当拉锯歇息时，他就抓紧时间攻读医书。晚上，他在寄居的地方点起松明子，刻苦研读医书；在找活做的路途中他注意搜集民间的草方、验方和秘方。由于他不断地勤学好问，所以医学知识提高得很快。

一天，他正在路旁的大树下给别人扯据解板，看见一个中年妇女抱着一个五岁左右的小男孩从路上走过。不知是因为农妇走得太急，还是因为负重久行精疲力竭，正在行走时，忽然跌了一跤，但她还是紧紧地抱着自己的孩子。孙思邈看见了，赶快放下锯跑过去扶起农妇，这时发现农妇怀中的孩子面色苍白，气息奄奄，似有重病。便关心地问道：大嫂，娃咋了?农妇见问，急得差点儿哭出声来：他不知咋的，突然就病成这样子了!娃他父亲出门在外，附近又没有郎中，我只得抱着娃奔镇上去求医，到这里腰酸腿疼跌了一跤，亏你上扶，只是去镇上还有十几里路程，叫我如何是好呢?说着竟哭了起来。

孙思邈急人所急，连忙拉起男娃的手腕号了脉，又仔细地看了舌苔，低头苦思了半响，抬起眼来，忽然看到树下那堆刚锯下的檀香木锯末，心里猛然一亮：这不正是治孩子病的良药么?想到这里，他顺手抓起一把锯末，交给农妇说：拿回去用生姜作引子煎汤给娃服下，保好!农妇半信半疑地拿着锯末抱着娃走了。

农妇回到家中，疑惑地看着手中的锯末，但看到已经奄奄一息的孩子，无法可想。只得找一块生姜把锯末放进去，煎汤给孩子喝了。说也奇怪，孩子服了，便渐渐地好了起来。农妇十分高兴，见人就说解板人孙思邈的医术高明。